Tôi đang đọc một trong những cuốn sách ảnh đẹp mới có giá trị của một khu rừng nhỏ về môi trường cùng với cặp song sinh tám tuổi của tôi. The Sea, của Miranda Krestovnikoff và Jill Calder, đưa chúng ta vào các đầm lầy ngập mặn, rừng tảo bẹ và rạn san hô. Chúng ta tìm hiểu về cá mập yêu tinh và mực ma cà rồng và một sinh vật độc được gọi là hải sâm. Sau đó, chúng ta đến chương cuối cùng về nhựa đại dương. Khi chúng tôi biết rằng vào năm 2050 có thể có nhiều nhựa trong đại dương hơn cả cá, Esme đã bật khóc không kìm được.

Kể từ thành công xứng đáng của The Lost Words, một cuốn sách lớn chứa đầy những bức tranh tuyệt đẹp về động vật hoang dã hàng ngày của Jackie Morris và “bùa chú” của Robert Macfarlane, mà các con tôi yêu thích đọc to, các hiệu sách đã tràn ngập những chủ đề ngoại cỡ được minh họa lộng lẫy khác về thiên nhiên và môi trường. Có Tuyển tập những động vật hấp dẫn có viền mạ vàng của Ben Hoare, Hướng dẫn về động vật nguy cấp cho trẻ em hoang dã của Millie Marotta và các tác phẩm kinh điển gần đây khác như How Does My Garden Grow của tác giả Hà Lan Gerda Muller và Cuốn sách đầu tiên về thiên nhiên của Nicola Davies.

Người tiêu dùng đang chi nhiều tiền hơn bao giờ hết cho sách dành cho trẻ em và số lượng sách mới dành cho trẻ em về cuộc khủng hoảng khí hậu và động vật hoang dã đã tăng hơn gấp đôi trong năm qua, với doanh số bán hàng cũng tăng gấp đôi, theo dữ liệu từ Nielsen Book Research.

‍

Hiệu ứng Greta Thunberg đang tạo ra một thư viện sách mới dành cho trẻ em về các chiến binh sinh thái. Nosy Crow đã vội vã ra mắt Earth Heroes bốn tháng sau khi ký hợp đồng với tác giả Lily Dyu, bán được 9.000 bản ở Anh kể từ khi xuất bản vào tháng 10. Macfarlane và Morris vừa công bố phần tiếp theo của Lost Words, sẽ được xuất bản vào mùa thu này. Bloomsbury đang xuất bản những gì dường như là sự phản đối của chủ nghĩa môi trường đúng đắn dành cho trẻ em vào tháng Hai, Những người phụ nữ tuyệt vời tuyệt vời đã cứu hành tinh của Kate Pankhurst.

Tôi thích đọc sách cùng con và đam mê môi trường nhưng nội tâm vẫn hoài nghi tự hỏi liệu sự bùng nổ xứng đáng này có đang đuổi theo một thị trường ma hay không. Ai muốn những câu chuyện đạo đức nặng nề trước khi đi ngủ? Điều gì sẽ xảy ra nếu sinh thái diệt vong chỉ tạo ra sự tuyệt vọng? Và có bao nhiêu cuốn sách tranh lớn là những món quà Giáng sinh buồn tẻ nhưng xứng đáng mà trẻ em thật sự chưa đọc được?

Jill Coleman, giám đốc phụ trách sách cho trẻ em tại BookTrust, tổ chức từ thiện đọc sách lớn nhất nước Anh, khẳng định sự bùng nổ sách về môi trường được thúc đẩy bởi “sự quan tâm và đam mê thực sự từ trẻ em”, với các nhà xuất bản đi theo hướng dẫn của họ. Cô ấy tin rằng có nhiều cuốn sách khác nhau truyền cảm hứng cho hành động, thay vì tuyệt vọng và BookTrust cung cấp danh sách nên đọc gồm những câu chuyện về môi trường cho trẻ em ở mọi lứa tuổi.

“Luôn có rất nhiều sách về thiên nhiên dành cho trẻ em - những tác giả tuyệt vời như Nicola Davies giúp trẻ em kết nối và hiểu thế giới tự nhiên - nhưng xu hướng gần đây là những cuốn sách giúp trẻ em suy nghĩ về những gì chúng có thể làm,” cô nói. “Đọc sách rất quan trọng vì nó mang lại cho trẻ em quyền lực và quyền tự quyết về mọi mặt. Chúng tôi cần họ cảm thấy họ có thể tạo ra sự khác biệt. Tôi biết có nhiều vấn đề lớn hơn việc không mua túi ni lông trong siêu thị nhưng khi chín tuổi, bạn chỉ có thể làm những gì mình có thể làm, và bạn cần cảm thấy rằng mình có thể làm được điều gì đó ”

Cũng như Earth Heroes, Nosy Crow đã bán được 12.000 bản sách How To Help A Hedgehog And Protect A Polar Bear, của Jess French và Angela Keoghan, và cuối năm nay sẽ xuất bản YouthQuake của Tom Adams và Sarah Walsh, một cuốn sách khoảng 50 những người trẻ tuổi đã “làm rung chuyển thế giới”, luôn có sự góp mặt của Thunberg.

Kate Wilson, giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Nosy Crow cho biết: “Đó không chỉ là một động thái của các nhà xuất bản, mà thực sự là rất khao khát nó vào lúc này. Cô ấy tin rằng chủ nghĩa môi trường đang "trở nên ít bị ám ảnh hơn" trong lĩnh vực xuất bản khi những cuốn sách có chủ đề về môi trường thâm nhập vào nhiều thể loại, thậm chí là kết thúc đáng yêu của tiểu thuyết dành cho trẻ 8 tuổi với việc Nosy Crow phát hành lại loạt truyện sinh thái Holly Webb (Bí mật của Maya, Dòng sông của Izzy, Giấc mơ của Emily, Khu vườn của cây thuốc phiện). Ban đầu nó được xuất bản vào năm 2012, khi “thế giới vẫn chưa sẵn sàng,” như Wilson nói.

Wilson thừa nhận có nguy cơ xuất bản dành cho trẻ em trở nên quá giáo huấn, đẩy tầm nhìn về cách nó muốn thế giới trở thành "bởi vì chúng tôi có cam kết thực sự với những thông điệp mà trẻ em được đưa ra". Sau đó, một lần nữa, tại sao chúng ta lại không muốn khuyến khích hành tinh chăm sóc, Wilson lập luận: các nhà xuất bản dành cho trẻ em thường xuyên giữ vị trí đạo đức và “không bao giờ xuất bản những cuốn sách mà những kẻ bắt nạt giành chiến thắng”.

Đối với nhà báo và tác giả về động vật hoang dã Ben Hoare, tình thế tiến thoái lưỡng nan giống như đã được David Attenborough nhiều lần bày tỏ với loạt phim truyền hình về lịch sử tự nhiên sử thi của mình. Các nhà văn có tập trung vào những điều kỳ diệu của thiên nhiên và từ đó truyền cảm hứng cho độc giả trẻ tuổi hay họ có nghĩa vụ phải bảo vệ cuộc khủng hoảng tuyệt chủng của hành tinh và tình trạng khẩn cấp về khí hậu, ngay cả khi nó có nguy cơ thúc đẩy sự lo lắng về khí hậu ở độ tuổi trẻ?

Tuyển tập động vật hấp dẫn xa hoa của Hoare, đã bán được số lượng mà các tác giả viết về đề tài người lớn chỉ có thể mơ ước, lấy cảm hứng từ việc nhận thức về các cuộc khủng hoảng toàn cầu. Giống như nhiều tác giả dành cho trẻ em khác, Hoare đã thử nghiệm khả năng viết của chính con mình. “Hai cô gái của tôi là con nuôi và chúng lớn lên trong những hộ gia đình hoàn toàn không có sổ sách trong năm năm. Tôi đã xem chúng khám phá sách và đọc khá muộn so với các bạn cùng lứa tuổi. Họ là những độc giả miễn cưỡng vì vậy họ sẽ tìm thấy một cuốn bách khoa toàn thư truyền thống là một điểm tắt. " Hoare cho biết anh ấy cố gắng thêm “hay thay đổi, vần điệu, ám chỉ, kỳ quặc, những thứ khiến bạn mỉm cười” vào một định dạng kiểu bách khoa toàn thư thông thường. “Tôi nhận thấy đó là điều mà các con tôi thực sự liên quan”.

‍

Có một loại sách phi hư cấu về môi trường mà Hoare không phải là người yêu thích: “Sách về hoạt động thiên nhiên giải thích cách lăn xuống đồi, ngắm hoàng hôn hoặc làm mọi thứ bằng que. Ông bà và cha mẹ mua những cuốn sách này vì họ muốn giải quyết những màn hình sợ hãi nhưng tôi nghi ngờ những cuốn sách này được mở ra. Tôi không chắc trẻ cần đọc về những điều này - chỉ để trẻ ra ngoài trời và khám phá thiên nhiên. ”

Ông tự hỏi liệu tiểu thuyết có phải là một phương tiện mạnh mẽ hơn để nâng cao nhận thức về môi trường hay không. Những cuốn sách thời thơ ấu của ông bao gồm Watership Down, Animals of Farthing Wood và Beatrix Potter, người không bao giờ là "dễ thương". Các con gái của ông đã được truyền cảm hứng từ Enid Blyton’s The Faraway Tree. “Blyton có niên đại buồn cười nhưng ý tưởng về một cái cây thần kỳ này thực sự có tác động đến các cô gái của tôi. Nó đã biến đổi những bước đi của chúng tôi trong rừng. Chúng tôi đi ngang qua một cây sồi sừng sững và con gái tôi nói, "Bố nhìn kìa, có cái cây ở đằng xa". Sách hư cấu là một cách nói chuyện khá lén lút với trẻ em về những chủ đề lớn ”.

Lucy Mangan, tác giả của Bookworm: A Memoir of Childhood Reading, cũng đồng ý với quan điểm này. Bà nói: “Rất ít trẻ em dưới 11 tuổi có thể hoặc sẽ đọc sách phi hư cấu. “Đối với não trẻ, những câu chuyện là cách để thu hút sự chú ý và truyền tải bất kỳ thông điệp nào”.

Mangan lo ngại rằng chỉ dẫn đạo đức trong truyện không hư cấu về môi trường là quá rõ ràng, đặc biệt là vì “chỉ có một lập trường mà 99% các nhà khoa học và nhà văn muốn thực hiện nên không có nhiều chỗ để làm bất cứ điều gì với nó”. Cô ấy nói: “Văn học dành cho trẻ em bắt đầu với mong muốn hướng dẫn nhưng nếu nó đã dính súng, chúng tôi sẽ không thể đọc nó.” “Thời kỳ hoàng kim” của văn học dành cho trẻ em chỉ đến khi các tác giả như J M Barrie đến Edith Nesbit từ bỏ các tác phẩm đạo đức thời Victoria và viết theo quan điểm của trẻ em. Mangan lập luận: “Đạo đức hóa không giúp bạn tiến xa được.

Tiểu thuyết về môi trường dành cho trẻ em từ 10 tuổi trở lên và tiểu thuyết loạn luân dành cho thanh thiếu niên cũng đang gia tăng trong thời đại lo lắng này. Tại BookTrust, Coleman đặc biệt yêu thích The Dog Runner của tác giả người Úc Bren MacDibble (người mất nhà trong một trận cháy rừng) và Run Wild của Gill Lewis, một bác sĩ thú y giải quyết các chủ đề phức tạp về động vật hoang dã trong các cuốn sách của cô ấy, từ cuộc đàn áp chim săn mồi như cũng như nuôi gấu lấy mật và khỉ đột có nguy cơ tuyệt chủng.

‍

Liệu sự bùng nổ của chủ nghĩa môi trường này có thể thu hút trí tưởng tượng của trẻ em mà không làm chúng khiếp sợ không? Tôi kiểm tra một số cuốn sách trên những đứa trẻ tám tuổi của tôi. Chúng ta đã đọc Những người phụ nữ tuyệt vời tuyệt vời đã cứu hành tinh có vẻ xứng đáng của Pankhurst. Tôi ngạc nhiên, Milly và Esme thích nó, và tôi cũng vậy: nó rất hài hước và thú vị, kể những câu chuyện không chỉ của những người phương Tây như Jane Goodall mà còn cả Wangari Maathai, từ Kenya, và Isatou Ceesay, từ Gambia. Vài ngày sau, Milly nói với tôi rằng họ đã thảo luận về câu chuyện của Pankhurst về phong trào Chipko trên dãy Himalaya của Ấn Độ với giáo viên của họ. Milly nói: “Trong phong trào Chipko, nó bắt đầu với một người và sau đó tất cả họ đều bảo vệ toàn bộ cây cối khỏi bị chặt. "Ngay cả một sự khác biệt nhỏ cũng tạo nên điều gì đó to lớn."

Vài đêm sau, Milly thông báo rằng cô đã đọc Tuyển tập những con vật hấp dẫn khổng lồ của Hoare vào một buổi tối. Cô ấy ngưỡng mộ những trang được viền bằng vàng. Cô nói: “Bạn sẽ học được hàng trăm điều mới mẻ thú vị từ cuốn sách đó.

Bỏ qua một bên, tôi vẫn chưa bị thuyết phục bởi lối viết vụng về trong một số tác phẩm phi hư cấu mới về sinh thái. Có vẻ không công bằng khi chọn một loại nhưng trong Miranda Krestovnikoff’s The Sea, chẳng hạn, chúng tôi biết rằng tảo bẹ chẳng hạn, có thể cao 30 mét. Nó cao bao nhiêu trong cuộc sống thực? Làm thế nào để trẻ em liên quan đến điều đó? Nhưng quan điểm của tôi không quan trọng. Bọn trẻ nghĩ gì về The Sea? Sau khi Esme rơi nước mắt vì nhựa đại dương, cô ấy tự an ủi mình bằng những câu chuyện về rái cá. “Mọi người nên thử cuốn sách này,” cô nói. “Nếu bạn đọc phần đầu bạn nghĩ,‘ meh ’nhưng bạn sẽ học được rất nhiều điều. Nó thật sự tốt."

---------

Bài viết được Là Lá La biên dịch từ bài "Tears at bedtime: are children's book on environment causing climate anxiety" do Patrick Barkham viết.

Đọc bài gốc tại đây.